El Rally Dakar 2017 ya está en marcha. El primer día, los participantes dominaron los 454 kilómetros que separan la capital de Paraguay, Asunción, de Resistencia, en Argentina, con una especial de 39 kilómetros que sirvió principalmente para determinar el orden de salida de la segunda etapa. Los ocho MINI John Cooper Works Rally con el aspecto de la nueva generación Countryman F60 completaron la primera etapa sin problemas, pero tampoco marcaron tiempos excesivamente rápidos.
Yazeed Al-Rajhi y su copiloto alemán Timo Gottschalk fueron séptimos en el MINI mejor clasificado del equipo X-Raid. Sólo 14 segundos más lentos fueron Mikko Hirvonen y Michel Périn, que terminaron novenos. Les siguieron a otros cuatro segundos Orlando Terranova y Andreas Schulz, que ocupan el undécimo lugar en la clasificación general tras la primera jornada y se han asegurado así también una buena posición de salida para el tramo de 803 kilómetros de la segunda etapa.
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Yazeed Al-Rajhi: «A estas alturas del rally, todo va bien. Estamos haciendo todo lo posible para no cometer errores. La etapa no ha sido nada fácil. Fue dura, también para el vehículo. Pero cruzamos la meta sin problemas».
Mikko Hirvonen: «El primer día ha quedado atrás. Mañana puede empezar la carrera de verdad. Hoy no ha habido ningún drama. Estoy contento con el desarrollo de la etapa y del vehículo. La etapa ha sido bastante rápida; ha habido uno o dos baches inesperados, pero por lo demás todo está bien.»
Orlando Terranova: «Ha estado bien. El vehículo es perfecto y fantástico para el Dakar. No tomamos notas sino que conducimos como en cross-country. La carrera ha empezado y hemos tomado algunos riesgos: queríamos estar entre los diez primeros y hacer una buena salida. Pero sin notas era difícil porque el ritmo era muy alto».