El cambiante entorno profesional ha planteado muchos retos, y entre ellos está el de hacer frente a las ramificaciones de un entorno predominantemente de oficina. Hoy en día, la mayoría de la gente pasa buena parte del día sentada. Ya sea que se trate de trabajar en una oficina, sentarse en un salón de clases, o cómo pasamos nuestro tiempo de recreo, nosotros (la gente) nunca hemos pasado más tiempo en nuestros traseros.
Esto no le hace ningún favor a tu postura, lo mismo ocurre con tu espalda, cuello y hombros. Estar sentado todo el día lleva a encorvarse; encorvarse lleva a dolor de espalda, cuello y hombros
Sabemos que es popular en estos días que los artículos sobre la postura enfaticen la importancia de la postura correcta, especialmente cuando se trata de encorvarse. Sin embargo, como somos fisioterapeutas en Clínica de fisioterapia Salus MC, es nuestro trabajo.
Esta es la cuestión: podemos ayudar a aliviar su dolor de espalda y cuello a través de la fisioterapia, pero la mayoría de nuestros pacientes pueden reducir su tiempo y los costos financieros de la fisioterapia haciendo inversiones inteligentes en la mejora de su postura.
Si nos visita, significa que tiene dolor. Para muchas personas, este dolor puede ser evitado mediante una mejora de la postura al sentarse. No nos referimos a forzarte a sentarte derecho como una tabla. Contrariamente a la creencia popular, no se supone que su columna vertebral esté perfectamente recta, es normal y natural que tenga curvas (tres, de hecho).
Sin embargo, cuando nos encorvamos, alteramos esta curvatura y ponemos tensión en los músculos y partes de la columna que no están adecuadamente equipadas para hacer frente a esas tensiones. Como muchos de nosotros lamentablemente sabemos de primera mano, encorvarse demasiado conduce a dolor de espalda, cuello y hombros.
Cómo influye el encorvamiento en el dolor de espalda
Parece contrario a la intuición que estar sentado todo el día puede causar dolor en la parte baja de la espalda, pero para millones de personas, esto es exactamente lo que sucede. ¿Por qué?
Enfermedad degenerativa de disco lumbar
Estudios que datan de 1996 han demostrado que el encorvamiento al sentarse o al estar de pie juega un papel en la degeneración progresiva del disco. Más comúnmente conocida como enfermedad degenerativa del disco lumbar (DDD), las causas son multifactoriales: aunque es poco probable que el encorvamiento por sí mismo cause la DDD, puede ser un factor contribuyente importante.
Los síntomas de la DDD pueden ser familiares para algunos:
- Un dolor «de bajo grado» constante que se intensifica al realizar ciertos movimientos o actividades
- Dolor que se dispara hacia abajo de la pierna (ciática)
- Alivio del dolor al acostarse en posición reclinada
- Alivio del dolor cuando se elevan las rodillas
- Estar sentado carga los discos espinales lumbares más de 3 veces en comparación con estar de pie. La mala postura exacerba estas tensiones.
Tensión del ligamento iliolumbar
El encorvamiento durante períodos prolongados carga y tensa los ligamentos iliolumbares. Un ligamento iliolumbar tenso puede hacer que sea incómodo para sentarse (independientemente de la posición), arrodillarse o ponerse de pie. El dolor puede ser continuo, intermitente o episódico.
En el artículo relacionado arriba, plantean la hipótesis de que un microtraumatismo consistente en el ligamento iliolumbar (como cuando se encorva) es una de las principales causas de dolor en la parte baja de la espalda, y tienen buenas pruebas para reforzar ese sentimiento.
Cómo influye el encorvamiento en el dolor de cuello
Muchas de las mismas tensiones que los lugares encorvados de la columna lumbar son llevadas hacia arriba hasta el cuello.
Su columna vertebral tiene tres curvas naturales:
- Cervical (parte superior de la columna y el cuello)
- Torácica (columna media)
- Lumbar (parte inferior de la columna vertebral)
En la sección anterior sobre el dolor de espalda, nos centramos principalmente en la columna lumbar. En esta sección, nos preocupamos por la parte cervical de la columna.
Estar encorvado al sentarse tiene dos efectos en la alineación de la parte superior de la columna:
- Primero, ponemos mucha más carga en el cuello cuando la cabeza se arrastra hacia adelante. Cada 2,5 cm de posicionamiento hacia adelante añade aproximadamente 3,5 kg de carga adicional en el cuello.
- El aumento de la carga en la columna cervical contribuye a la compresión de los discos intervertebrales, lo que puede tener ramificaciones duraderas y significativas.
- El encorvamiento aumenta el peso percibido de la cabeza
- Puede que no te des cuenta, pero tu cuello y la parte superior de la columna tienen que mantener la cabeza erguida todo el día y la noche. Es seguro decir que una buena cantidad de estrés es puesto en ellos de manera consistente, ya que soportan el peso de tu cabeza hasta que te acuestas.
Cuando empiezas a acurrucarte hacia adelante – que es exactamente lo que hacemos cuando nos encorvamos – cambias la dinámica física entre tu cabeza, cuello y columna cervical. Cada 2,5 cm de posicionamiento hacia delante añade aproximadamente 3,5 kg de carga adicional en el cuello. Esta carga adicional fatiga los músculos de los hombros y la parte superior de la espalda, causando desequilibrios musculares, y también contribuye a la compresión de los discos intervertebrales.
Compresión del disco espinal
Un disco comprimido puede afectar a los nervios, restringir el movimiento y causar un dolor significativo. En el caso de que los nervios se vean afectados, el dolor puede irradiarse a los brazos y a la parte baja de la espalda.
La compresión del disco puede ser el resultado de un latigazo, un accidente o una lesión deportiva. Es improbable que la postura encorvada cause por sí sola la compresión del disco, pero puede exacerbar otros factores contribuyentes y agravar el disco después de la lesión.